Anyák, özvegyek, mecénások, politikai szereplők és művelt nagyasszonyok – a 18. századi arisztokrata nők sokrétű szerepét vizsgálta a Magyarságkutató Intézet kétnapos konferenciája április 16–17-én Budapesten.

A Magyarságkutató Intézet földszinti konferenciatermében megrendezett tanácskozás középpontjában az állt, hogy a „hosszú XVIII. század” nőalakjai miként formálták családjuk, környezetük és tágabb társadalmi közegük életét. A konferencia előadásai azt mutatták be, hogy az arisztokrata nők szerepe jóval túlmutatott a hagyományos családi kereteken: gyakran politikai, gazdasági és kulturális tényezőként is meghatározóvá váltak.  

Az első nap plenáris előadását J. Újváry Zsuzsanna tartotta, majd több szekcióban is a korszak meghatározó nőalakjai kerültek előtérbe. Külön figyelmet kaptak a 17–18. század fordulójának nagyasszonyai, köztük Batthyány Erzsébet és Zrínyi Ilona, valamint azok a női életutak, amelyek az anyaság, az özvegység, a családi kapcsolatok és a politikai szerepvállalás kérdéseit egyszerre tették láthatóvá. A konferencia előadásai kitértek a Rákóczi-szabadságharc idején tevékenykedő arisztokrata nőkre is, akik nem csupán családjuk képviselőiként, hanem önálló döntéshozóként és birtokirányítóként is jelen voltak.

A tanácskozás további szekciói az életmód, a viselet, a női test reprezentációja, valamint az arisztokrata nők műveltsége és önreprezentációja köré szerveződtek. Előadások szóltak többek között portrékról, levelezésekről, könyvtárakról, önéletírásokról és azokról a kulturális mintákról, amelyek a „nagyasszony” társadalmi ideálját alakították. A második napon külön blokk foglalkozott az erdélyi arisztokrata nők könyvkultúrájával, műveltségével és nevelési szerepével, emellett köznemesi, nemzetiségi és nemzetközi párhuzamok is megjelentek a programban.  

A konferencia célja az volt, hogy a 18. századi arisztokrata nőket ne csupán háttérszereplőként, hanem aktív, saját döntéseket hozó, környezetüket alakító személyiségekként mutassa be. A kétnapos rendezvény előadásai ezt a sokszínű és összetett női világot helyezték új megvilágításba.