Der Mann mit den herausragenden Talenten war ursprünglich kein Kandidat für den Königstitel. In den schwankenden Verhältnissen des Königreichs Ungarn mussten auch die Mitglieder der königlichen Familie, die keine direkten Anwärter auf den Thron waren, auf alle Eventualitäten vorbereitet sein. Um die Verhältnisse im Karpatenbecken unmittelbar vor der Thronbesteigung Belas III. besser zu verstehen, hier ein kurzes Zitat des großen Reisenden Abu Hamid al-Garnati, der die Ungarn als basgird bezeichnete und viele interessante Dinge über sie schrieb:

"Tapfere Menschen, unzählige an der Zahl. Ihr Land, das sie Ungarn nennen, besteht aus 78 Städten, und in jeder von ihnen gibt es zahlreiche Festungen mit den dazugehörigen Weilern, Dörfern, Bergen, Wäldern, Gärten [...] Ungarn ist eines der Länder, in denen das Leben am einfachsten und besten ist. Zwanzig Schafe werden für einen (goldenen) Dinar verkauft [...] Eine gute Sklavin kostet zehn Dinar [...] Ich kaufte für einen halben Dinar zwei Gläser Honig mit Waben, mit Bienenwachs [...] Der König der Basgird zerstört oft die byzantinischen Gebiete [...] Als (der König) hörte, dass ich den Muslimen verboten hatte, Wein zu trinken, und ihnen erlaubt hatte, sich Konkubinen zu nehmen [...], sagte er zu mir: "Das ist unvernünftig, denn Wein stärkt den Körper, aber viele Frauen schwächen den Körper und die Augen." [...] Ich bat den Herrscher von Basgird um die Erlaubnis, in das Land der Muslime oder nach Sajd zu gehen [...] Der König sagte: "Lass deinen ältesten Sohn Hamid hier, und ich werde mit dir einen Gesandten schicken, der für uns Muslime und Türken sammeln wird, die zwar arm und schwach sind, aber hervorragend im Bogenschießen." [...] Als ich in das Land der Slawen zurückkehrte, empfing uns ihr König mit großem Respekt, denn er schätzte den Brief des Königs Basgird sehr und fürchtete ihn" (Iványi 1985, 56-66).

geplagte Vorfahren und verworrene Verhältnisse

Al-Garnati lebte zwischen 1150 und 1153 in unserem Land. Géza II (1141-1162), der Vater von Béla III, regierte zu dieser Zeit. Familiär gesehen war Béla III. ein direkter Nachkomme von König Kálmán dem Älteren (1095-1116), dem jüngeren Bruder von König Álmos. In Ungarn war das Prinzip der Primogenitur bei der Nachfolge der königlichen Macht noch nicht vollständig etabliert, da es auf der Grundlage der Idonität (im mittelalterlichen christlichen Sinne bedeutete es Eignung) fragwürdig war. Der hochgebildete und talentierte, aber angeblich körperlich mangelhafte Kalman, der ursprünglich für eine Karriere in der Kirche vorgesehen war, wurde nur deshalb zum König gewählt, weil König  Lazarus(der Heilige) keinen Sohn hatte. Dies wiederum schuf die Möglichkeit, dass sein jüngerer Bruder Anspruch auf den Thron erheben könnte. Ihn zu blenden war Teil des Plans von König Kálmán, seinen Bruder Álmos, der sich wiederholt gegen ihn aufgelehnt hatte, als unfähig zur Herrschaft zu machen. Das Opfer war der spätere, minderjährige Béla II., der zusammen mit seinem Vater Álmos erblindet war. Später wurde er König, was er zum großen Teil seiner willensstarken Frau zu verdanken hatte. Béla II. (der Blinde) hingegen begann durch seine serbische Frau auf dem Balkan zu expandieren. Dies zeigt sich in den ungarisch-byzantinischen Kriegen auf dem Balkan, über die auch al-Garnati während der Herrschaft des Sohnes von Béla II (dem Blinden), Géza II, berichtet. In der Zwischenzeit wurde das Land von Westen und Norden her angegriffen. Die Beziehungen zum Papsttum waren in dieser Zeit schwankend, da kirchliche Unterstützung benötigt wurde, allerdings um den Preis der Konfrontation mit einem westlichen Nachbarn. Das war auch unter Stephan III., dem ältesten Sohn von Géza II., nicht anders, der die internationale Politik mit dem Aufstieg der Gegenkönige im Lande in Einklang bringen musste. Gleichzeitig musste das Wirtschaftsleben im Inland in Ordnung gebracht werden. Ein Beweis für diesen Konsolidierungsversuch ist das vom Kaiser erstmals gewährte Privileg für Székesfehérvár, der erste Beweis für die Selbstverwaltung in Ungarn.

Achterbahn und das Wirken einer großen Macht von innen

Der zukünftige König Béla III. galt in seiner Jugend nicht als Thronanwärter, aber als Mitglied der königlichen Familie war er wichtig. Im Jahr 1163 wurde er als Gast/Tourist an den Hof des byzantinischen Kaisers Manuel (1143-1180) eingeladen, der über seine Mutter (Piroska) der Enkel des ehemaligen ungarischen Königs Laszlo (der Heilige) war. Mit dem jungen Prinzen Béla eroberte der Kaiser die fürstlichen Ländereien, Dalmatien und andere Grenzgebiete. Im Gegenzug oder vielleicht gerade deshalb wurde Béla am byzantinischen Hof besondere Aufmerksamkeit zuteil, denn seine Herkunft und seine fürstlichen Besitztümer boten dem byzantinischen Kaiser auch eine Rechtsgrundlage für die Einmischung in die Angelegenheiten des Königreichs Ungarn. Und Prinz Béla war ein hervorragender Schüler und lernte alles von dem großen byzantinischen Kaiser, da er die Gelegenheit hatte, die Funktionsweise einer Machtstruktur aus erster Hand zu sehen und die Meinungen der besten Experten für Politik, Krieg, Handel und Kultur zu erfahren. Sein Intellekt, seine Stärke und seine Zuverlässigkeit brachten ihm den Titel eines Despoten ein, die zweithöchste Würde im byzantinischen Reich. Kaiser Manuel, der keine Kinder hatte, betrachtete ihn bereits als seinen Thronfolger und verheiratete ihn mit seiner eigenen Tochter. Nachdem er die inneren Abläufe des Reiches aus erster Hand erfahren hatte und eine starke Stütze Manuels war, konvertierte er zum orthodoxen Glauben und nahm den Namen Alexios an. Die Situation änderte sich jedoch grundlegend, als Manuel unerwartet einen Sohn bekam. Bela wurde seines despotischen Titels enthoben und musste bald darauf eine weitere Demütigung hinnehmen: die Scheidung von seiner Frau. Im Jahr 1171 wurde der minderjährige Thronfolger von Manuel zum (Mit-)Kaiser gekrönt, wodurch Béla am byzantinischen Hof völlig unzuverlässig wurde. Kurz darauf, im Jahr 1172, kam die Nachricht, dass der ungarische König, der Bruder von Béla, Stephan III, gestorben war. Die ungarischen Fürsten riefen ihn nach Hause und boten Béla das Königreich an. Nach seiner Rückkehr wurde deutlich, dass ein Teil der Elite in der unsicheren Situation lieber Bélas jüngeren Bruder Géza als König sehen wollte, und so stellte sich die Mutter auf die Seite ihres jüngeren Sohnes, ebenso wie ihr einflussreichster Kirchenmann, Erzbischof Lukács von Esztergom, der sich weigerte, Béla zu krönen.

Chance und Verantwortung: an der Spitze des Königreichs Ungarn

Zu dieser Zeit stellte Béla jedoch bereits sein legendäres diplomatisches Geschick bei einer der damaligen Großmächte, dem Byzantinischen Reich, unter Beweis. Über die Köpfe der Unzufriedenen hinweg schloss er einen Pakt mit Papst Alexander III., der dem Erzbischof von Kalkutta befahl, Béla zu krönen, während Béla gleichzeitig einen Pakt mit den einheimischen Kirchenführern schloss und ihre Privilegien bestätigte. Er hat die Anhänger von Géza entmachtet. Außerdem schickte er Hilfstruppen zu Manuel und pflegte so gute Beziehungen zu seinem mächtigen südlichen Nachbarn. Als pragmatischer Herrscher eroberte er jedoch unmittelbar nach Manuels Tod die annektierten südungarischen Gebiete zurück. Er vergaß nicht die Unterstützung des Papstes, und so kam es zu mehreren Kriegen zwischen dem ungarischen König und Friedrich Barbarossa, denn der Hauptfeind des Papsttums im Machtkampf war das von Friedrich geführte Reich. In der Zwischenzeit eroberte er nach und nach die Seegebiete entlang der Adria zurück und besiegte in einer einzigartigen Leistung die große Seehandelsmacht Venedig auf dem Wasserweg. In der Zwischenzeit, im Jahr 1189, kündigte der Papst einen neuen Kreuzzug an. Der Kreuzzug wurde von Béla ins Land gelassen, wo die unvergleichliche ungarische Gastfreundschaft von den Adligen des Heeres, darunter König Philipp August II. von Frankreich und Heinrich II. von England, bewundert wurde. Der ältere Friedrich von Barbarossa, der kein gutes Verhältnis zu Béla hatte, schloss sich dem Heer an, aber die Fülle und Qualität der Vorräte, die reparierten Straßen und Brücken, die sauberen Unterkünfte, die Béla kostenlos zur Verfügung stellte, machten einen starken Eindruck auf Friedrich und seine Männer. Der Überfluss an Geschenken, das Festmahl und das Kriegsturnier zu Ehren der Anführer der Kreuzfahrer beeindruckten das gesamte Heer, von den edelsten bis zu den einfachen Kriegern. Dank dieser diplomatischen Bemühungen versöhnte sich Friedrich schnell mit Bela und konnte sein Ansehen auf internationaler Ebene erheblich steigern. Gleichzeitig nutzte er seine mütterliche Verwandtschaft, um in die Konflikte um den Thron von Halic einzugreifen, und unterstützte erfolgreich seine Verwandten, indem er das Bündnis östlich der Karpaten aufrechterhielt.

Innerhalb des Landes förderte Béla III. die Kultur, und durch seine Frau Ágnes Châtillon wurden die französischen Beziehungen gestärkt, die Zisterzienser erhielten eine größere Rolle im Königreich Ungarn, und die Wanderschaft zu den westlichen Universitäten begann. Im öffentlichen Leben war die Geburt der Legislativtage ein Moment, der als eine frühe Form des Parlaments angesehen werden kann. Außerdem wurde 1181 die königliche Kanzlei eingerichtet, die den Grundstein für eine moderne und professionelle Verwaltung legte, die für ihre Zeit herausragend war. An den Orten der Beglaubigung begann der Prozess der schriftlichen Aufzeichnung von Angelegenheiten. Ausgehend von den byzantinischen Erfahrungen führte er eine Finanzreform und eine Steuererhebung ein. Daraus geht hervor, dass die Einkünfte von Béla III. mit denen Frankreichs und Englands konkurrierten, und seine jährlichen Silbereinnahmen von mehreren zehn Tonnen machten ihn zu einem der reichsten Monarchen Europas. Er beendete die zügellose Münzprägung, prägte wertbeständige Silbermünzen und ebnete mit seinen Kupfermünzen den Weg für die Schaffung eines mehrstufigen Geldsystems. Neben der Staatskanzlei gab es mehrere unabhängige Notare. Es war auch die Zeit der Entstehung bedeutender kultureller Werke wie der Leichenrede und des Bittgebets sowie die Zeit des Lebens und Wirkens von Meister P. dem Namenlosen oder Anonymus, der einen Roman über die ungarische Geschichte schrieb und in seinem Werk zahlreiche archaische Elemente der ungarischen Vorgeschichte bewahrte. Frieden und Sicherheit wurden im Lande wiederhergestellt. Und 1192 gelang es ihm, László heiligzusprechen, wodurch er nicht nur die ungarische Nation, vom einfachen Volk bis zum Adel, kulturell stärkte, sondern auch das Ansehen des Königreichs Ungarn durch die Kirche erhöhte. Der gute Ruf und die sorgfältig gepflegten Beziehungen vergrößerten den Handlungsspielraum der Dynastie und boten ein hervorragendes Druckmittel in künftigen Konflikten. Béla III. war ein wahrer Staatsmann. Und er scheute sich nicht, die im Ausland erlernten Verfahren und Methoden, die sich von denen in Ungarn stark unterschieden, zu übernehmen, wenn er sie für wirksam hielt. Seine Kompromissbereitschaft und sein Pragmatismus waren eine gute Grundlage für die Schaffung eines stabilen und erfolgreichen Ungarns. 

Verwendete Literatur:

Kálmán Benda: Historische Chronologie Ungarns: von den Anfängen bis 1526. B. Bálintán. 1982.

János Szabó. Ungarn und der Balkan im 11. bis 12. Jahrhundert. 2013.

Marta Font: Árpáden-Könige und Rurikiden-Fürsten. 2005.

Georg Ostrogorsky: Die Geschichte des byzantinischen Staates. 2003

Gábor Klaniczay: Die Entwicklung des Kultes des Heiligen László. In Attila Zsoldos (Hrsg.) Nagyvárad und Bihar im frühen Mittelalter. 2014.

Gyula Kristó - Ferenc Makk. Die Árpáden. Fürsten und Könige. 2003.

Gyula Moravcsik. Byzanz und das Ungartum 1953.

Gyula Sebestyén: Wer war Anonymus? 1-2. Band. 1898.